É stata una prima giornata molto striminzita quella del Rally del Giappone, con solo due speciali da 1.57km ciascuna in programma, situate nello stadio di Sapporo Dome, che può contenere 43.000 spettatori. Entrambe le prove sono state vinte da Sebastien Ogier, che, nella classifica assoluta, detiene due secondi di vantaggio su Mikko Hirvonen, vincitore delle edizioni 2007 e 2008 del rally nipponico. In terza posizione figura Daniel Sordo, su Citroen C4, che mantiene un vantaggio minimo e poco rassicurante su Kimi Raikkonen, Jari-Matti Latvala e Sebastien Loeb.
Discreto il ritorno nel WRC di Federico Villagra, alfiere del Munchi’s Ford World Rally Team e stanziante in settima posizione. Il rallista argentino accusa 4.6 secondi di ritardo dalla vetta ed anticipa Petter ed Henning Solberg. La top-10 è completata dalla Ford Focus del Team Stobart condotta da Matthew Wilson, seguito dall’esemplare ufficiale pilotato da Khalid Al-Qassimi.
Classifica – Day 1:
Gabriele Sbrana