Il boss Robin Webb assicura: “Pronti a ripartire nel 2012″
L'edizione 2011 della Superleague Formula ha avuto un destino davvero surreale, ma il numero uno Robin Webb è fiducioso sul futuro della categoria.
13 ottobre
La Superleague cancella la trasferta in Asia, edizione 2011 al capolinea
La stagione 2011 della Superleague Formula si chiude qui. O meglio, si è chiusa a luglio dopo appena due round (Assen e Zolder). È stato ufficializzata oggi la cancellazione dei tre appuntamenti asiatici previsti a Pechino, Shanghai e Corea del Sud.
"Pur riconoscendo che si tratta di un esito deludente per migliaia di fans, non era possibile viaggiare in Cina senza che certi dettagli fossero ancora concordati", ha spiegato il boss Robin Webb. "La notizia è arrivata tanto vicina alla prima delle tappe in programma da confermare lo sforzo instacabile per cercare di riuscire a organizzare gli eventi, specialmente dopo la calorosa accoglienza ricevuta in Cina lo scorso anno".
La decisione è quindi maturata per lo stallo nelle trattative con i promoters locali, ma in questi mesi il calendario è stato soggetto a continue modifiche e revisioni.
Sarà questo il de profundis per la categoria, nata nel 2008? "Naturalmente sono frustrato", ha ammesso Webb, "ma voglio rassicurare gli appassionati: sono già avanzati i piani per mettere insieme un pacchetto migliore per il 2012".
Ai posteri l'ardua sentenza. Nel frattempo ci chiediamo: ci sarà un premio per l'Australia, in testa alla classifica?
Jacopo Rubino
3 ottobre
Superleague in cerca della nuova vettura per il 2013: Lola in pole?
La Superleague Formula si muove dietro le quinte, pensando già al 2013. Gli organizzatori del campionato sono alla ricerca di una nuova vettura che fra due anni possa raccogliere l'eredità della attuale Panoz DP09, alla fine del suo ciclo vitale.
Recentemente i vertici della serie hanno avuto modo di visitare il quartier generale della Lola ad Huntingdon. Il costruttore britannico sta infatti lavorando a un progetto denominato "World Senior Car", che può segnare il suo ritorno a tempo pieno nel settore delle monoposto. L'ultimo modello realizzato è stato la B05/52 impiegata in A1GP, Euroseries 3000 e oggi Auto GP, oltre alla B07/30 di Formula 3.
"Il gruppo Lola ha un incredibile passato nel motorsport internazionale, che lo rende un punto di partenza ideale nella ricerca della nostra nuova auto", ha dichiarato Steve Farrel, responsabile tecnico della Superleague. "Quanto abbiamo visto di questa nuova World Senior Car ci dà fiducia sul fatto che Lola abbia pienamente compreso le nostre esigenze".
Robin Brundle, fratello dell'ex pilota di F1 Martin e direttore generale di Lola Cars, ha precisato: "Le discussioni con la Superleague sono ancora ad uno stato embrionale, ma c'è soddisfazione per il fatto che la nostra World Senior Car risponda in pieno ai criteri fissati".
La odierna Panoz DP09 deriva dalla DP01 che nel 2007 animò la Champ Car: ad equipaggiarla da un V12 marchiato Menard da 4.2 litri e ben 750 cavalli, che secondo le indiscrezioni dovrebbe equipaggiare anche la futura macchina.
Jacopo Rubino
19 settembre
La Superleague prende casa a Silverstone
I motori sono spenti, ma qualcosa fuori dalle piste (anzi, lì vicino...) sembra muoversi per la Superleague Formula. È di oggi l'annuncio che l'organizzazione del campionato ha trasferito la propria base operativa presso il circuito di Silverstone, lasciando la precedente sede di Barcellona.
"Abbiamo deciso che potesse essere soltanto positivo per il nostro futuro. Spero che possa rafforzare le nostre attuali partnership e aprire le porte ad altre collaborazioni", ha dichiarato il boss Robin Webb.
Curiosamente, negli anni scorsi anche la A1GP aveva preso sede a Silverstone. Per adesso, intanto, nessuna novità sul fronte calendario.
14 settembre
Crisi nera per la Superleague: annullate le gare brasiliane di Goiania e Curitiba
Chi attendeva notizie dalla Superleague Formula non sarà probabilmente sorpreso di sapere che, anche questa volta, sono negative. I responsabili del campionato questa mattina hanno annunciato la cancellazione dei due appuntamenti in Brasile previsti a ottobre (Goiania il 9, Curitiba il 16).
Il motivo? Gli organizzatori del circuito di Goiania hanno informato di non essere pronti a ospitare l'evento, per l'impossibilità di completare in tempo la riasfaltatura della pista.
"Purtroppo il tempo è scaduto per poter trasportare le vetture e le attrezzature dall'altra parte dell'Oceano Atlantico. Sarebbe stato semplicemente troppo rischioso spedire tutto lì senza essere del tutto sicuri che Goiania fosse in grado di accogliere la gara", ha dichiarato il boss della Superleague, Robin Webb.
"Sarebbe stato inoltre scorretto nei confronti di team e piloti, che comprensibilmente stavano aspettando garanzie sulla questione. So che i nostri colleghi brasiliani sono delusi, ma non c'era altra decisione soddisfacente che poteva essere presa. Vorrei però chiarire che tutto questo non compromette in alcun modo il fatto di poter correre in Brasile nella prossima stagione".
Fa in ogni caso sorridere che la Superleague stia già pensando al 2012, quando l'attuale edizione continua ad accumulare una serie di autogol difficili da giusitificare. Al momento sono andati in scena solamente i week-end di Assen e Zolder a luglio, e sono state cancellate le prove collettive previste a Navarra (Spagna) due settimane fa.
Per rivedere in azione le Panoz DP09 bisognerà aspettare almeno fino alla fine di ottobre, quando è in programma la trasferta cinese di Pechino. Ma anche in questo caso regna l'incertezza più assoluta. E soprattutto: ha ancora senso?
Jacopo Rubino
29 agosto
Cancellate le due giornate di prove a Navarra
Un'altra marcia indietro da parte della Superleague Formula: le due giornate di test collettivi sul circuito di Navarra, previsti per domani e dopodomani (30 e 31 agosto), sono state cancellate.
Una decisione presa già la scorsa settimana, ma per la quale manca qualsiasi riscontro da parte degli organizzatori del campionato, che si sono in realtà limitati a eliminare la notizia pubblicata sul sito ufficiale il 17 agosto, con cui veniva appunto annunciato lo svolgimento delle prove in Spagna.
A circa un mese e mezzo dal precedente round di Zolder, i team avrebbero così avuto l'opportunità di tornare in azione per spezzare la lunga pausa in attesa del prossimo appuntamento a Goiania, in Brasile, dove si dovrebbe correre a ottobre.
Il condizionale, anche qui, è d'obbligo: dopo il forfait del Taupo Motorsports Park in Nuova Zelanda (che si è candidato però per il 2012), i cinque eventi ancora in calendario rimangono in attesa di una definitiva conferma. Una situazione paradossale per una categoria ambiziosa come la Superleague, ma purtroppo non nuova.
Jacopo Rubino
18 agosto
Due giorni di test collettivi a Navarra il 30 e 31 agosto
Per spezzare la lunga attesa verso il prossimo round in calendario, previsto l'8/9 ottobre sulla pista brasiliana di Goiania, la Superleague Formula tornerà in pista già a fine mese (30 e 31 agosto) con una due-giorni di test collettivi a Navarra.
Il tracciato spagnolo permetterà alle squadre di valutare possibili piloti per il proseguimento del campionato, e non solo. "È una ottima opportunità per chi ha espresso il desiderio di correre in questa categoria, facendo esperienza con la nostra vettura al di fuori del week-end di gara", ha sottolineato Steve Farrell, dt della serie.
"Le squadre potranno sfruttare il tempo a disposizione per esplorare più a fondo le potenzialità della macchina. Nei fine settimana c'è sempre un po' di cautela, visto che le prove libere prima delle qualifiche sono relativamente brevi".
La Atech Reid, team che ad Assen e Zolder è stato complessivamente il più attivo in griglia (in Belgio addirittura con cinque macchine) metterà in campo quattro vetture, come confermato direttamente dal boss Anthony Reid. "La mia intenzione è quella di affidare due auto a Frederic Vervisch e Filip Salaquarda, nostri regolari piloti, mentre le altre due saranno per i rookies in ottica 2012", ha dichiarato l'inglese.
Quasi certa anche la presenza dell'Alan Docking Racing, mentre si attendono segnali da Azerti e DeVillota Motorsport, le altre due strutture impegnate in Superleague.
Jacopo Rubino
1 agosto
La Nuova Zelanda rinuncia ad ospitare quest’anno la Superleague
Niente trasferta in Nuova Zelanda per la Superleague Formula, almeno per quest'anno. Il circuito di Taupo, che in precedenza aveva già accolto la A1GP, per adesso ha dovuto rinviare i propri piani per la mancanza delle risorse economiche necessarie, come spiegato dall'amministratore delegato Geoff Langham, volato qui in Europa per le trattative.
"Dopo i primi contatti con i nostri potenziali finanziatori, ci siamo resi conto che non era il momento giusto. Ospitare una serie di questo calibro ha costi abbastanza elevati, e per adesso l'economia della Nuova Zelanda non è in grado di poterli sostenere per varie ragioni, tra cui il terremoto dei mesi scorsi".
Qualche tempo fa gli organizzatori della Superleague avevano visitato l'impianto (situato a circa 280 chilometri dalla capitale Auckland), maturando subito un giudizio estremamente positivo. La gara era in programma per il week-end del 10 e 11 dicembre.
Non a caso il Taupo Motorsports Park avrà un'opzione per essere inserito nel calendario 2012. "Sarà l'ultimo appuntamento in programma", ha aggiunto Langham. "I team e gli spettatori avranno così modo di avere a disposizione qualche giorno di vacanza dopo la corsa".
I promoters locali starebbero inoltre discutendo con un altro campionato di spessore internazionale, ma al momento è tutto top-secret.
Dal canto suo la Superleague non riesce ad avere ancora un calendario definito, nonostante siano già andati in scena i primi due round di Assen e Zolder. Tutti gli eventi rimangono in attesa di conferma, mentre in elenco è comparsa una seconda tappa in Cina, sulla pista di Shanghai, e quella inedita in Corea del Sud nella capitale Seoul, si presume su un percorso cittadino.
Jacopo Rubino
17 luglio
Zolder, Super Finale: Vervisch resiste all’arrivo della pioggia
Frederic Vervisch ha chiuso con la ciliegina sulla torta il week-end di casa sulla pista di Zolder. Il pilota belga si è aggiudicato la Super Finale, staccando l'ambito assegno da 100 mila euro al termine di una manche tiratissima. Il portacolori del Lussemburgo, partito dalla pole-position (tra Gara 1 e Gara 2 ha accumulato più punti di tutti), sembrava poter gestire bene la situazione, fino a quando è iniziata a cadere la pioggia.
Tenere a bada i 750 cavalli delle Panoz DP09 è stato tutt'altro che semplice, con Vervisch che ha rischiato grosso frenando sulla riga bianca nell'affrontare la chicane, tagliando così la traiettoria. John Martin e Neel Jani sono così riusciti a farsi sotto, tagliando il traguardo racchiusi in meno di otto decimi.
Una chiusura davvero emozionante, con Martin che dal canto suo è balzato in testa alla classifica generale con l'Australia: per lui 158 lunghezze.
4° posto invece per Max Wissel, seguito da van der Drift, Doornbos, Buurman e Aleshin, che chiude il gruppo degli otto ammessi alla manche-premio.
La Superleague, esaurito l'antipasato europeo del calendario, si prende una lunga pausa: si tornerà in pista a ottobre, con l'inedita trasferta brasiliana.
Classifica
01. Frederic Vervisch - Lussemburgo - 5 giri
02. John Martin - Australia - +0.268
03. Neel Jani - Anderlecht - +0.766
04. Max Wissel - Corea del Sud - +0.949
05. Chris van der Drift - Nuova Zelanda - +1.162
06. Robert Doornbos - Giappone - +2.078
07. Yelmer Buurman - PSV Eindhoven - +2.701
08. Mikhail Aleshin - Russia - +4.440
Jacopo Rubino
Zolder, Gara 2: Trionfo australiano con John Martin
La griglia invertita di Gara 2 regala sempre qualche risultato a sorpresa in Superleague Formula. A Zolder non si fa eccezione: a vincere, con una grande performance, è John Martin, scattato da metà griglia e riuscito a portarsi davanti a tutti grazie ad una azzeccata strategia.
L'australiano ha anticipato la sosta ai box, e con i pneumatici freschi ha infilato alcuni giri veloci che gli hanno permesso di salire al comando, chiudendo alla fine davanti a Max Wissel e Mikhail Aleshin. Il russo, ritardando il cambio gomme, è comunque riuscito a rimanere davanti a Frederic Vervisch (4°), cogliendo il podio nel suo week-end di debutto in questa categoria.
5° piazza per Duncan Tappy, davanti agli olandesi Yelmer Buurman e Robert Doornbos. 8° posto per Chris van der Drift, davanti a Neel Jani: lo svizzero ha fatto fatica a risalire dall'ultima fila, così come Craig Dolby.
L'inglese, partito ultimo, è stato però costretto al ritiro per un problema al cambio. Un ko che gli costa caro in termini di classifica, specialmente per l'impossibilità di partecipare alla Super Finale. Tutto questo nonostante il perentorio successo di Gara 1.
Fuori gioco anche il poleman Andy Soucek, che non è più riuscito a ripartire dopo il pit-stop. Anche lo spagnolo è stato probabilmente tradito dalla trasmissione della vettura, vedendo sfumare un possibile risultato di rilievo.
Antonio Pizzonia, 12°, è stato punito con un drive-through per partenza anticipata.
Classifica
01. John Martin - Australia - 29 giri
02. Max Wissel - Corea del Sud - +5.383
03. Mikhail Aleshin - Russia - +11.175
04. Frederic Vervisch - Lussemburgo - +17.931
05. Duncan Tappy - Galatasaray - +21.950
06. Yelmer Buurman - PSV Eindhoven - +22.433
07. Robert Doornbos - Giappone - +22.739
08. Chris van der Drift - Nuova Zelanda - +22.822
09. Neel Jani - Anderlecht - +23.396
10. Filip Salaquarda - Sparta Praga - +33.967
11. Tristan Gommendy - Bordeaux - +38.506
12. Antonio Pizzonia - Brasile - +49.599
Ritirati
13. Craig Dolby - Inghilterra - 18 giri
14. Andy Soucek - Atletico Madrid - 11 giri
Jacopo Rubino
Zolder, Gara 1: Dolby non si fa sfuggire la vittoria
Non c'è stata storia. Craig Dolby è il miglior interprete del circuito di Zolder in questo week-end della Superleague Formula: dopo la pole-position di ieri, il pilota inglese si è aggiudicato anche Gara 1. In realtà Dolby non è scattato dalla prima posizione, dato che per una irregolarità del suo team compiuta durante la Finale delle qualifiche è stato relegato al secondo posto in griglia.
A guidare la prima parte della corsa è stato quindi Chris van der Drift, ma durante le fasi di pit-stop è maturato il sorpasso, complice l'ottimo cambio gomme del team Alan Docking Racing.
Da quel momento la vettura dell'Inghilterra si è involata verso la bandiera a scacchi, mentre van der Drift si è alla fine dovuto accontentare soltanto del 4° posto, beffato all'ultimo giro dall'idolo locale Frederic Vervisch, che si è aggiudicato il terzo gradino del podio dopo una lunga fase di studio.
In piazza d'onore, invece, Neel Jani (2°). Lo svizzero dell'Anderlecht è riuscito a ricucire in parte il gap da Dolby, ma non si può dire che sia riuscito a mettere pressione al battistrada.
5° piazza per Robert Doornbos, davanti al connazionale Yelmer Buurman. A seguire Martin, Wissel, Pizzonia e Tappy, che completa la top ten. Unico ritirato Tristan Gommendy, incappato in un crash dopo pochi giri: il francese prenderà il via di Gara 2 dai box.
Classifica
01. Craig Dolby - Inghilterra - 29 giri
02. Neel Jani - Anderlecht - +3.051
03. Frederic Vervisch - Lussemburgo - +5.399
04. Chris van der Drift - Nuova Zelanda - +6.225
05. Robert Doornbos - Giappone - +8.917
06. Yelmer Buurman - PSV Eindhoven - +12.192
07. John Martin - Australia - +23.453
08. Max Wissel - Corea del Sud - +26.823
09. Antonio Pizzonia - Brasile - +34.215
10. Duncan Tappy - Galatasaray - +38.108
11. Mikhail Aleshin - Russia - +39.529
12. Filip Salaquarda - Sparta Praga - +46.291
13. Andy Soucek - Atletico Madrid - 26 giri
Ritirati
14. Tristan Gommendy - Bordeaux - 5 giri
Jacopo Rubino
16 luglio
Zolder, Qualifiche: Dolby vince la sfida finale sotto la pioggia con van der Drift
Arriva una timida pioggia ed ecco che il finale, anzi, la finale thriller, è servita. Le qualifiche della Superleague Formula a Zolder si sono concluse con l'emozionante duello tra Craig Dolby e Chris van der Drift, rimasti a contendersi la pole-position dopo aver battuto in semifinale Frederic Vervisch e Neel Jani. Appena prima di cominciare, sul circuito belga è cominciata a cadere l'acqua.
I commissari hanno così atteso qualche minuto prima di dare il via alla sfida decisiva, che i due contendenti hanno dovuto affrontare con le gomme slick. Tenere in pista le potenti Panoz DP09 da 750 cavalli non era certo semplice, e l'alfiere della Nuova Zelanda ha forse avuto qualche difficoltà in più dovendo fare da apripista.
Non a caso van der Drift ha commesso un lungo "fatale" alla curva Bolderberg, tradito dallo scarso grip. Dolby, che era comunque in vantaggio di diversi decimi, ha persino potuto sfilare il suo avversario e aggiudicarsi la partenza al palo, su una pista che ben conosce sin dai tempi della F.Renault.
Per il rivale "all black", al ritorno in Superleague a circa 350 giorni dal terribile incidente di Brands Hatch, è comunque un ottimo biglietto da visita.
In seconda fila, come detto, troveremo Vervisch e Jani, i due nomi più attesi dal pubblico di casa, visto che lo svizzero guida per l'Anderlecht. Eliminati ai quarti di finale gli olandesi Robert Doornbos e Yelmer Buurman, oltre a Andy Soucek e John Martin, tutti con qualche difficoltà nel portare in temperatura i pneumatici Michelin.
I due gironi iniziali, al di là del testacoda del debuttante Mikhail Aleshin alla Chicane, hanno tagliato fuori il rientrante Max Wissel, oltre a Salaquarda, Pizzonia, Tappy e Gommendy. Desta sorpresa il risultato del francese, ma il traffico ha giocato in alcuni frangenti un ruolo determinante. Il più veloce in questa fase era stato l'australiano Martin, inserito nel Gruppo B.
Lo start della prima manche è previsto per domani alle 12:10, con alte probabilità di pioggia e, si presume, di adrenalina.
Classifica
01. Craig Dolby - Inghilterra - 1:27.901
02. Chris van der Drift - Nuova Zelanda - 1:33.186
03. Frederic Vervisch - Lussemburgo - 1:19.807
04. Neel Jani - Anderlecht - 1:19.089
05. Robert Doornbos - Giappone - 1:19.567
06. Yelmer Buurman - PSV Eindhoven - 1:19.482
07. Andy Soucek - Atletico Madrid - 1:20.155
08. John Martin - Australia - 1:19.521
09. Max Wissel - Corea del Sud - 1:19.504
10. Filip Salaquarda - Sparta Praga - 1:19.800
11. Antonio Pizzonia - Brasile - 1:19.509
12. Duncan Tappy - Galatasaray - 1:19.966
13. Tristan Gommendy - Francia - 1:20.280
14. Mikhail Aleshin - Russia - 1:20.466
Jacopo Rubino
15 luglio
Zolder, Libere 2: Vervisch sfrutta il fattore campo
Sulla sua pista di casa, Frederic Vervisch mette in riga gli avversari della Superleague Formula. Nella seconda sessione di prove libere a Zolder il pilota belga, alfiere del Lussemburgo, si è imposto con il tempo di 1:18.784, precedendo Andy Soucek e il rientrante Max Wissel.
Curiosamente lo spagnolo e il tedesco hanno marcato lo stesso identico crono (1:19.179), e sono quindi appaiati a 395 millesimi dalla vetta.
Di un soffio più indietro Neel Jani, che con l'Anderlecht aveva svettato nel primo turno. I riferimenti cronometrici sono scesi in maniera abbastanza significativa, con l'asfalto andato andato a pulirsi e grazie all'utilizzo, da parte di alcuni concorrenti, di un set aggiuntivo di gomme fresche.
Buona performance da parte dell'esordiente Mikhail Aleshin (5°), che poco più di un mese fa aveva corso qui nella F3 tedesca, così come Filip Salaquarda. 6° posto per Duncan Tappy, davanti a John Martin e Yelmer Buurman, mentre van der Drift e Dolby completano la top ten.
L'appuntamento è rinnovato per domani, con l'avvio delle qualifiche alle 14:25.
Classifica
01. Frederic Vervisch - Lussemburgo - 1:18.784
02. Andy Soucek - Atletico Madrid - 1:19.179
03. Max Wissel - Corea del Sud - 1:19.179
04. Neel Jani - Anderlecht - 1:19.195
05. Mikhail Aleshin - Russia - 1:19.948
06. Duncan Tappy - Galatasaray - 1:20.093
07. John Martin - Australia - 1:20.098
08. Yelmer Buurman - PSV Eindhoven - 1:20.140
09. Chris van der Drift - Nuova Zelanda - 1:20.254
10. Craig Dolby - Inghilterra - 1:20.434
11. Tristan Gommendy - Bordeaux - 1:20.481
12. Robert Doornbos - Giappone - 1:20.485
13. Filip Salaquarda - Sparta Praga - 1:21.283
14. Antonio Pizzonia - Brasile - 1:21.314
Zolder, Libere 1: Jani al comando sulla pista di casa dell’Anderlecht
Dopo un mese e mezzo dal round inaugurale di Assen, la Superleague Formula affronta il secondo round della stagione sul circuito di Zolder. Nella prima sessione di prove libere disputata è stato il club di casa, l'Anderlecht (campione 2010 con il nostro Davide Rigon), a imporsi grazie a Neel Jani.
Lo svizzero ha ottenuto il miglior tempo in 1:20.020, precedendo Craig Dolby e John Martin, staccati rispettivamente di 161 e 179 millesimi. Jani è rimasto fermo ai box per metà turno, ma si è rivelato subito velocissimo, passando in testa a cinque minuti dal termine.
Quarto posto per Yelmer Buurman, davanti a Tristan Gommendy e Andy Soycek, passato sotto le insegne dell'Atletico Madrid. 7° piazza per il belga Frederic Vervisch.
14 le vetture al via, con alcune novità in griglia. Quella dell'ultima ora è stato l'arrivo di Robert Doornbos, passato sotto le insegne del Giappone in sostituzione di Duncan Tappy. A sua volta l'inglese ha ereditato il volante del Galatasaray, che in un primo momento avrebbe dovuto essere affidato a Franck Perera.
L'esordiente Mikhail Aleshin, con la monoposto della Russia, ha subito avuto un buon impatto chiudendo 8°. Il rientrante Max Wissel, scelto come alfiere della Corea del Sud, è invece 11°. 13° piazza per il neozelandese Chris van der Drift.
Classifica
01. Neel Jani - Anderlecht - 1:20.020
02. Craig Dolby - Inghilterra - 1:20.181
03. John Martin - Australia - 1:20.199
04. Yelmer Buurman - PSV Einhoven - 1:20.542
05. Tristan Gommendy - Bordeaux - 1:20.579
06. Andy Soucek - Atletico Madrid - 1:20.789
07. Frederic Vervisch - Lussemburgo - 1:20.819
08. Mikhail Aleshin - Russia - 1:21.289
09. Antonio Pizzonia - Brasile - 1:21.731
10. Duncan Tappy - Galatasaray - 1:21.782
11. Max Wissel - Corea del Sud - 1:21.879
12. Robert Doornbos - Giappone - 1:21.886
13. Chris van der Drift - Nuova Zelanda - 1:21.943
14. Filip Salaquarda - Sparta Praga - 1:22.385
Jacopo Rubino
12 luglio
A Zolder ci sarà anche Perera, fuori Doornbos, Tung e la de Villota
Saranno ancora 14 le monoposto al via nel prossimo round della Superleague Formula a Zolder. A fronte del ritorno di Max Wissel (con la vettura della Corea del Sud) e del debutto del russo Mikhail Aleshin, non vedremo al via Robert Doornbos e Ho-Pin Tung, presenti invece nella tappa di apertura ad Assen sotto le insegne dei Paesi Bassi e della Cina.
Ci sarà invece un avvicendamento per il Galatasaray: Franck Perera sostituisce Andy Soucek, che a sua volta passerà all'Atletico Madrid in luogo di Maria de Villota.
Nel week-end in Belgio vedremo inoltre molte livree rinnovate e interessanti, rispetto alle colorazioni spesso "provvisorie" che caratterizzavano le auto in Olanda.
Jacopo Rubino
La Superleague in Belgio per l’appuntamento di Zolder
Il secondo evento della stagione 2011 della Superleague Formula andrà in scena il prossimo fine settimana sul circuito belga di Zolder. Una delle sedi storiche dell'automobilismo sportivo, un tracciato che misura oltre quattro chilometri inaugurato nel 1963 e che ha ospitato per dieci anni il Gran Premio del Belgio di Formula 1. Nel tempo la pista non ha subito drastici cambiamenti, mantenendo il fascino tipico dei tracciati di lunga tradizione.
L'apertura della stagione 2011 della Superleague Formula, avvenuta il mese scorso ad Assen, ha visto Craig Dolby indossare subito i panni del leader, onorando al meglio la nuova livrea dell'Inghilterra dipinta sulla sua monoposto. Dolby nel primo round ha avuto la meglio su Antonio Pizzonia (Brasile) e Yelmer Buurman (Paesi Bassi - PSV Eindhoven).
Dolbly ha confermato di non vedere l’ora di tornare in pista, soprattutto anche perché conosce molto bene il tracciato su cui farà tappa il prossimo weekend. "Zolder è una pista che mi è sempre piaciuta molto - ha confermato il pilota inglese - ho iniziato a correre in monoposto in Formula Renault, ed a Zolder ho vinto il mio primo campionato. Su questa pista ho ottenuto un successoanche in Superleague, nel 2009, e spero di continuare quest’anno la striscia vincente".
Anche se si è imposto nella Super Finale di Assen, Dolby non è stato del tutto soddisfatto del suo weekend olandese. "La tappa di Assen è stato ovviamente positiva per me e per il team - conferma Dolby - ma abbiamo fatto un errore in qualifica che non mi ha consentito di piazzarmi nelle prime file. Il weekend è così diventato in salita, ed è quello che vorrei evitare a Zolder. Mi piacerebbe essere nelle posizioni di vertice dalle prime prove".
La tappa di Zolder si prevede molto combattuta anche per l’esordio nella categoria di Mikhail Aleshin e per i ritorni di grande spessore come quelli di Chris van der Drift e Max Wissel. Dolby sa bene che il livello del campionato avrà un ulteriore incremento, ma vede questa situazione come una nuova sfida.
"Sono contento di vedere piloti come Aleshin arrivare nel nostro campionato - ha commentato Dolby - nel 2010 c’era Bourdais, ora è la volta del campione russo, e credo che sia un bene per la categoria. Le monoposto della Superleague Formula sono tra le vetture più difficili da gestire, ed io per fortuna sono riuscito subito a trovare un buon feeling. Potermi confrontare con piloti come Aleshin mi da la possibilità di mettere alla prova il mio talento. Sarà molto interessante vedere cosa accadrà a Zolder. Sono anche felice di rivedere in pista Chris van der Drift e Max Wissel perché sono due dei miei migliori amici. E proprio perché li conosco bene, so che saranno entrambi al massimo dopo pochi giri di prove".
6 luglio
IWI Watches e la Superleague Formula annunciano una nuova partnership
La Superleague Formula è lieta di annunciare la firma di un accordo con la prestigiosa azienda inglese di orologi IWI Watches, che diventa partner ufficiale del campionato occupandosi della fondamentale gestione cronometrica.
IWI Watches è un'azienda che ha preso forma grazie alla grande passione e competenza di Ian Walsh, che tuttora progetta, costruisce, ispeziona e collauda ogni singolo orologio prodotto. Il design degli orologi è stato pensato per rendere omaggio al mondo del Motorsport, con quadranti classici che evocano immagini di Fangio e Moss.
Come parte dell'accordo con Superleague Formula, IWI Watches sarà presente in tutta la grafica televisiva del campionato, con presenze anche nella cartellonistica lungo i circuiti.
"Siamo davvero lieti di accogliere IWI Watches nel campionato - ha dichiarato il direttore generale della Superleague Formula Robin Webb - sono orologi che testimoniano la passione per il motorsport, ed è bello avere una partnership con un'azienda giovane, dinamica, ed in grande ascesa su tanti i mercati. Ian è molto competente sul fronte delle corse automobilistiche, ed è già stato coinvolto come consulente per le problematiche legate al timing'dell'Aston Martin a Le Mans. Siamo orgogliosi di poter promuovere il marchio IWI Watches in tutto il mondo".
Tim Nadin, Direttore Commerciale di IWI Watches, aggiunge: "Siamo stati molto impressionati dal modo in cui il progetto Superleague Formula sia cresciuto e maturato in tempi molto brevi. È un campionato giovane, ed il suo approccio si sposa perfettamente con la nostra crescita e con le nostre aspirazioni. Ora che la categoria ha assunto una notevole dimensione internazionale, con tappe di calendario in molto dei mercati in crescita, come Cina, Brasile e Australia, c'è una grande sinergia naturale tra le nostre due società. La precisione assoluta dei tempi è al centro di tutto ciò che facciamo, e ora lo faremo anche in alcuni dei più grandi circuiti del mondo".
La nuova partnership sarà operativa già nel prossimo appuntamento della Superleague Formula, previsto a Zolder, in Belgio, il 16 e 17 luglio.
4 luglio
Mikhail Aleshin debutta con la Russia nel round di Zolder
La Superleague Formula nel prossimo round di Zolder si arricchirà di un altro nome di spessore per la propria griglia: è quello di Mikhail Aleshin, che esordirà sotto le insegne della propria nazionale, con una nuova monoposto al via.
"Sarà fantastico partecipare con la vettura della Russia in questo campionato. Conosco molti dei piloti al via, so che sono davvero veloci. Io sono fiducioso di poter ottenere buone prestazioni e risultati sin dall'inizio", ha commentato il corridore moscovita.
Per Aleshin questa stagione sta riservando un cammino da "nomade" del volante: inizialmente approdato in GP2, è stato obbligato a fermarsi per motivi di budget, compiendo poi apparizioni nella F3 tedesca e in F.Renault 3.5, in cui ha gareggiato in questo week-end con il team KMP a Budapest, ritornando dopo il titolo 2010.
E adesso, l'imminente debutto in Superleague.
Jacopo Rubino
27 giugno
A Zolder torna Max Wissel: indosserà i colori della Corea del Sud
Assente nel round di apertura ad Assen, Max Wissel ritornerà sulla griglia della Superleague Formula in occasione del prossimo appuntamento di Zolder. Il campionato ritroverà così uno dei suoi "fedelissimi", presente sin dalla prima edizione.
Il 21enne tedesco, terzo classificato nel 2009 e nel 2010 sotto le insegne del Basilea, quest'anno sarà in pista con i colori della Corea del Sud, al volante di una vettura gestita dal team spagnolo DeVillota (anch'esso di ritorno al via).
"Non vedo l'ora di essere di nuovo in pista, è passato davvero tanto tempo dalla mia ultima gara a Navarra", ha detto Wissel. "Ho lavorato duramente a livello fisico per essere pronto, penso di essere ancora più preparato. Il livello dei concorrenti sta continuando a crescere, ma sono diventato più forte anche io. Sono pronto alla sfida".
In Belgio avremo quindi lo schieramento potrà annoverare 15 partenti.
Jacopo Rubino
22 giugno
Ufficiale: annullata la gara allo Smolensk Ring, se ne riparla per il 2012
Come Stop&Go aveva già riportato lo scorso 1° giugno, l'appuntamento della Superleague Formula sul circuito dello Smolensk Ring è stato annullato. Oggi è arrivata anche la conferma ufficiale da parte degli organizzatori del campionato, dato che l'impianto non sarà ancora ultimato per il mese di settembre, scelto come collocazione dell'evento in Russia.
Sono stati i promoters locali a prendere la decisione, spiegando: "Abbiamo deciso di concentrare tutte le nostre risorse finanziarie per completare le infrastrutture del circuito, e saremo pronti ad accogliere la gara nel 2012".
Il direttore generale della Superleague, Robin Webb, ha invece commentato: "È un gran peccato per il nostro calendario 2011 perdere un appuntamento come quello che era programmato sul circuito di Smolensk. Abbiamo visitato il circuito in diverse occasioni, e ci era sembrato che i lavori procedessero come da programma".
"Come campionato, non possiamo che adeguarci alle decisioni che vengono prese dai circuiti, ma restiamo fiduciosi sulla possibilità di fare tappa a Smolensk nel 2012. Abbiamo ricevuto offerte per portare il nostro evento in altri sedi in Russia, e stiamo valutando tutte le possibilità. Decideremo al più presto insieme ai team la migliore soluzione possibile".
L'edizione 2011 della categoria prevede quindi altri sei appuntamenti, il prossimo dei quali a Zolder, il 16/17 luglio.
Jacopo Rubino
17 giugno
Chris van der Drift torna in Superlague con la Nuova Zelanda
Costretto a lasciare la F.Renault 3.5 proprio alla vigilia di questo week-end al Nurburgring, nonostante i buoni risultati ottenuti con la Mofaz (compreso un podio a Spa), Chris van der Drift ritornerà adesso in Superleague Formula. Dal prossimo round di Zolder il pilota neozelandese sarà in pista con una vettura del team Atech Reid, difendendo i colori del suo paese in sostituzione di Earl Bamber.
Van der Drift la scorsa stagione era tornato in pista nella prova conclusiva della stagione 2010, dopo aver terminato la lunga convalescenza legata all'incidente avvenuto nella gara svoltasi a Brands Hatch, ad inizio campionato. Lunghi mesi nei quali Chris ha mostrato un'incredibile forza di volontà, risultata fondamentale ai fini dei suo completo recupero.
"Sono sicuro che sarò in pista al cento per cento della forma - ha dichiarato van der Drift - e sono impaziente di ritrovare davanti a me l'abitacolo della monoposto più divertente che io abbia mai provato. Mi piace tanto guidare in Superleague, soprattutto per tutti i cavalli che si hanno a disposizione, senza considerare che quando necessario si può sempre contare su un'ulteriore contributo di potenza del push-to-pass".
"Ho tanta voglia di rimettermi in gioco, di duellare con i piloti che ho visto in azione ad Assen".
Anthony Reid, team principal della squadra Atech Reid è entusiasta di ritrovare Chris su una sua monoposto: "Sono felice di poter accogliere Chris su una delle mie macchine, è un ottimo pilota ed anche una persona con grandi qualità umane, capace di far gruppo. Lo scorso anno era stato in testa al campionato prima di essere bloccato dall'incidente di Brands Hatch, quindi so bene quale sia il suo potenziale. È molto bello tornare a lavorare insieme, per me e per tutta la squadra".
10 giugno
Taupo e Hampton Downs si contendono la Superleague in Nuova Zelanda
La stagione 2011 della Superleague Formula si concluderà in Nuova Zelanda, ma dove? La domanda resta ancora priva di risposta, dato che sono addirittura due i circuiti interessati ad accogliere per la prima volta il campionato: il Taupo Motorsports Park e Hampton Downs, separati peraltro da appena 200 chilometri.
Al momento sembra comunque in netto vantaggio il tracciato di Taupo, già conosciuto per aver ospitato in tre edizioni la A1GP. Geoff Langham, direttore generale della pista, è volato in Europa per le trattative con gli organizzatori, siglando una opzione di massima. "I vertici della Superleague hanno visitato Taupo, possiamo essere molto ottimisti. In ogni caso non considero l'accordo fatto finché non lo avrò nelle mie mani. Adesso arriva però il momento di cercare fondi e sponsor, anche se non sarà facile", ha commentato.
L'opzione avrà validità fino alla fine del mese, quando i responsabili del campionato prenderanno la decisione finale. Nel frattempo a Hampton Downs (che avrebbe invece dovuto accogliere la A1GP nell'ottobre 2010...) restano alla finestra: il direttore Tony Roberts è a sua volta in contatto con la Superleague.
Nella terra dei kiwi gli appassionati potranno fare il tifo per il proprio connazionale Earl Bamber (nella foto), quest'anno al volante della monoposto "all black".
Jacopo Rubino
8 giugno
Filip Salaquarda in questo week-end a Zolder nella F3 tedesca
A distanza di ben sette anni, in questo week-end rivedremo Filip Salaquarda al via della Formula 3 tedesca. In qualità di wild-card di lusso, il pilota ceco parteciperà all'appuntamento di Zolder con la Dallara-Mercedes del team Brandl Racing, uno dei più competitivi della categoria.
Salaquarda avrà così modo di trovare il feeling con il tortuoso circuito belga, dove è in programma a luglio il prossimo round della Superleague Formula.
Unico debuttante nella catagoria, il 27enne ha saputo ben figurare nella tappa inaugurale ad Assen, in cui ha difeso i colori dello Sparta Praga, la squadra di calcio della sua città.
Jacopo Rubino
7 giugno
Gli obiettivi: un nuovo main sponsor e ritorno a 12 gare nel 2012
Superate le vicissitudini degli ultimi mesi, la Superleague Formula si prepara forse ad un proseguimento più sereno. Durante il fine settimana di Assen (che nonostante le sole 14 vetture al via ha offerto un ottimo spettacolo), l'amministratore delegato Jorge Mendoza ha innanzitutto confermato la possibilità di trovare a breve un nuovo main sponsor, dopo l'addio della compagnia petrolifera Sonangol.
"Siamo alla ricerca di un partner che voglia attivamente promuovere il campionato. Gestire una serie di livello mondiale è molto più costoso: non è facile individuare uno sponsor che voglia assumersi questo impegno", ha spiegato lo spagnolo.
"Le grandi aziende internazionali devono affrontare diverse restrizioni, per cui ci siamo concentrati maggiormente su sponsor di livello locale. Ci sono alcune possibili alternative e la situazione sembra positiva. Ci aspettiamo di saperne di più nel giro di qualche settimana".
Per quanto riguarda il calendario, l'obiettivo per l'anno prossimo è di avere di nuovo 12 appuntamenti, come accaduto nel 2010. "Avendo deciso di correre in quattro diversi continenti, per adesso abbiamo preferito fare un piccolo passo indietro e organizzare otto eventi. In vista il 2012 vogliamo aggiungere altre gare in Europa, tornando così a 12 gare".
Jacopo Rubino
5 giugno
Assen, Super Finale: A Dolby i primi 100 mila euro della stagione
È Craig Dolby a firmare il primo assegno da 100 mila euro della stagione di Superleague Formula. Ad Assen la Super Finale (che da quest'anno ammette otto concorrenti) ha visto trionfare il pilota inglese, quarto sulla griglia ma subito capace di balzare al secondo posto con una ottima partenza.
Al terzo giro Dolby ha infilato John Martin e ha così preso la leadership, ma fino al traguardo ha dovuto resistere agli attacchi di uno scatenato Antonio Pizzonia, preceduto davvero di un soffio. Terzo posto per il driver di casa Yelmer Buurman, che nelle ultime curve è riuscito a mettersi dietro l'australiano Martin.
A seguire Filip Salaquarda e Duncan Tappy, che ha sprecato la pole-position con un brutto avvio: a sorpresa il portacolori del Giappone è comunque in testa alla classifica generale con 77 lunghezze, a pari merito con Martin; Dolby segue a quota 74, Buurman a 72.
Una uscita di pista ha messo fuori gioco Neel Jani, mentre non ha preso il via Frederic Vervisch a causa del ko rimediato in Gara 2.
Prossimo appuntamento il 16/17 luglio a Zolder, in Belgio. Speriamo con qualche nuovo arrivo...
Classifica
01. Craig Dolby - Inghilterra - 5 giri
02. Antonio Pizzonia - Brasile - +0.171
03. Yelmer Buurman - PSV Eindhoven - +2.068
04. John Martin - Australia - +3.327
05. Filip Salaquarda - Sparta Praga - +3882
06. Duncan Tappy - Giappone - +7.570
Ritirati
07. Neel Jani - Anderlecht - 3 giri
Jacopo Rubino
